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| 世界のＲＹＯ証明だ！１２・１３「豪州オープン」から招待 |
 １５歳２４５日のツアー最年少記録を持つ石川遼（１６）＝東京・杉並学院高１年＝に豪州ツアーのメジャー「豪州オープン」（１２月１３日−１６日、オーストラリアＧＣ）から出場オファーが届いていたことが２５日、明らかになった。出場すれば海外プロツアー初挑戦となる。この日は２７日開幕の「東海クラシック」愛知・三好ＣＣ西Ｃ、（７２４０ヤード、パー７１）に備え、初日の組み合わせは昨年勝者の星野英正（３０）、招待選手のカミロ・ビジェガス（２５）＝コロンビア＝と同組になった。（サンケイスポーツ）
〔写真：通算５ラウンド目の練習ラウンドで、遼クンは余裕の笑顔を見せた〕
夏を思わせる太陽が照りつける午後１時。石川は、マンデー（主催者推薦選考会、２４日）を通過した１４歳の後輩、浅地洋佑＝東京・杉並学院中２年＝とティーオフした。先週から５ラウンド目。入念にコースをチェックした遼クンが口元を引き締めた。
「今日が一番緊張して回った。後輩もいいプレーをしているので」
ツアー出場３戦目。この日も８０人の報道陣から見守られる注目の１６歳に、海外の大舞台からも白羽の矢が立っていた。「豪州オープン」（１２月１３日−１６日、オーストラリアＧＣ）からの特別承認での出場オファーが２５日に明らかになった。５月の「マンシングウェアＫＳＢカップ」で日本ツアー史上最年少の１５歳で優勝した遼クンに、主催者のゴルフ・オーストラリアが興味を示し、ラブコールを送っていた。
「豪州オープン」は１９０４年から続く豪州ツアーのメジャー・トーナメント。歴代優勝者にジャック・ニクラウス、トム・ワトソン（ともに米国）、ゲーリー・プレーヤー（南ア）、グレッグ・ノーマン（豪州）ら豪華な顔ぶれが揃う。今年も昨年全米オープン覇者のジェフ・オギルビー、アダム・スコット（ともに豪州）らの参加が見込まれ、参戦なら初の海外ツアー挑戦になる。
ただし、１１月１５日締め切りのエントリーをまだ済ませていない。父・勝美さん（５０）は「お話は頂いていますが、スケジュール的に難しいかな」と慎重だ。大会２週前は、ルール変更がされて出場できるようになった「日本シリーズ」（１１月２９日−１２月２日、東京・東京よみうりＣＣ）に出場。その前後は学校行事などクリアすべき課題はある。ただ、１００年以上の伝統がある海外の大会から１６歳の少年が招待を受けること自体、異例だ。
ジュニアとして７月米国で開催された「世界ジュニア」を経験している遼クンに、もっと大きな世界に名を轟かせるチャンスが飛び込んできた。
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